催化燃烧是放热反应,放热量的大小取决于有机物的种类及其含量。如能依靠废气燃烧的反应热维持催化燃烧过程持续进行是最经济的操作方法。而能否以自热维持体系的正常反应则取决于燃烧过程的放热量、催化剂的起燃温度、热量回收率、废气的初始温度等条件。催化剂相应的起燃温度分别为200℃、250℃、300℃；废气的初始温度分别为30℃和150℃。废气的初始温度越高，废气中有机物的浓度越高，实现自热运转的可能性越大。而工业有机废气中5000mg/m3左右的有机物残留量是常见的，只要热交换器的换热效率能达到50%-60%就可利用热交换器回收燃烧反应热来维持催化燃烧的持续进行。
    催化燃烧设备的工作原理：
    催化燃烧设备采用多气路连续工作，多个活性炭吸附箱交替工作，一个催化燃烧室。活性炭吸附箱对废气进行吸附，当快达到饱和时停止吸附操作，马上进行脱附处理。同时第二个活性炭吸附箱进行吸附浓缩，当快达到饱和时停止吸附操作，马上进行脱附处理。依此类推，以后的几套活性炭吸附箱进行与首套活性炭吸附箱相同的吸附脱附过程。这些脱附下来的有机废气已被浓缩（浓度较原来提高几十倍）并送入催化燃烧室进行催化燃烧，在催化剂上在250～350℃的高温条件下进行催化氧化反应，即“燃烧”，使有机废气转化为无害的CO2和H2O排出。当有机废气浓度达到2000PPm以上时，有机废气在催化床可维持自然，不用外加热，燃烧后的尾气大部分排出大气。
    有机废气先通过干式过滤，将废气中颗粒状污染物截留去除，然后进入吸附床进行吸附，利用具有大比表面积的蜂窝状活性炭将有机溶剂吸附在活性炭表面，经处理后的洁净气体经过风机、烟囱高空排放。活性炭经过吸附运行一段时间后达到饱和，启动系统的脱附-催化燃烧过程，通过热气流将原来已经吸附在活性炭表面的有机溶剂脱附出来，并经过催化燃烧反应转化生成CO2和水蒸气等无害物质，并放出热量，反应产生的热量经过热交换部分回用到脱附加热气流中，当脱附达到一定程度时放热跟脱附加热达到平衡，系统在不外加热量的情况下完成脱附再生过程。 操作方便：“吸附床”采用砌墙式结构，装填方便，便于更换，系统自动运行。 能耗低：正常运行耗能仅为风机功率。 安全可靠：用材独特，配有阻火、除尘、防爆系统等先进自控系统。 占地面积小：设计原理先进，设备紧凑，且设备基础无特殊的要求。 阻力小，净化率高：采用新型的活性炭吸附材料—蜂窝状块形活性炭，极适用于大风量下使用；高效催化能在较低温度下使VOCs转化成二氧化碳和水。